人类对于逝去先祖的敬仰和尊重，自然会反映在他们的宗教葬礼仪式中。当文明发展到一定程度，各个民族都萌发出自己厚葬的风俗和习惯，以传达出一种文化的继承性和延续性。可是，在宗教祭祀天地鬼神的仪式中，惟独古希腊的先民将体育竞技放置在葬礼仪式最隆重的位置，以此来彰显死去英雄生前的卓越功绩、强健勇武和高贵地位。在葬礼程式中，有无体育竞技的设置，直接可以区分出王者与凡人，体育竞技成为显示王者尊荣的仪式象征。体育竞技为何存在于葬礼仪式中?这将引导出古希腊人怎样的宗教观念和文化心态?古希腊人的历史与体育竞技究竟存在着怎样的联系?这一切我们都可以透过古希腊人的“圣经”—《荷马史诗》，去寻找答案并窥见古希腊文明三千年前的绚丽景象。
上海公墓,乐遥园
当希腊英雄阿喀琉斯死后，人们为他举行了十八天的葬礼，祈祷、哭嚎、火焚、埋葬和丧宴结束后，海洋女神,提斯“向神明索求绚美的礼物，置于赛场之中，作为奖励，赏给最好的阿凯亚人”。将厚重的奖酬作为体育竞技优胜者的奖品，这只有在王者的葬礼中才会出现，并且让英武的贵族和勇士去争夺，以彰显死者显赫的身份，传唱死者英勇的名声，让生者永世铭记。荷马通过他的诗歌，向我们描绘出了希腊社会实现生活的景象，人们向死者表达哀思的同时，也通过葬礼仪式中的体育竞技，传达出巨大的精神力量。我们将这种宗教葬礼与体育竞技的结合，称之为:丧葬竞技团，体育在远古时期的存在形式之一，被古希腊先民认为是与神灵沟通的重要方式。于是，凡界与神界有了沟通的途径，人们可以借助神灵的力量，来显示自己的勇武和伟岸，达到超凡的理想境界。
最终，这种宗教形式逐渐发展成为泛希腊的文化活动，并成为维系希腊民族的精神纽带。古希腊的民族观念，不是来自于多神信仰的宗教崇拜中，而是借助宗教仪式的神秘力量，在体育竞技中完成了希腊精神的历史统一。
